探秘恶性疟原虫免疫逃逸的表观遗传调控机制

摘要 : 疟疾作为当前人类三大传染病之一, 是人类疾病防治领域的一大难题和挑战, 特别是疟原虫复杂的生活史和多变的病原相关基因表达调控方式使得对其的防治任务更加艰巨。这其中一个重要的制约因素是目前对调控疟原虫基因表达的表观遗传机制缺乏透彻的了解[1]。在可以感染人类的五类疟原虫当中, 最严重的恶性疟原虫(Plasmodium falciparum)每年在全世界范围内感染3亿以上人口, 并造成超过100万的死亡病例(其中, 儿童占95%以上)[2]。在我国,疟疾虽然在建国初期得到了有效控制, 但随着我国与非洲、亚洲和南美洲等发展中国家逐步建立起广泛的国际间合作, 近年来我国的劳务输入、输出人口激增, 输入性疟疾在华中、华南地区, 尤其是一些热带省份呈显著上升趋势[2]。目前, 在我国已有上千个行政县报道有疟疾感染病例, 既给人民生活带来了沉重的经济负担, 亦导致我国政府在预防和治疗疟疾中的政府财政压力不断增加。而当前并无有效的疟疾疫苗, 治疗疟疾最有效的手段是以我国科学家发现的青蒿素为主的复合抗疟药治疗。